Bivouac en famille au réou d’Arsine

Lors d’un séjour vacances outdoor dans les Ecrins, nous avons réalisé une jolie randonnée en famille avec nos enfants de 13, 11 et 5 ans jusqu’aux lacs du Glacier d’Arsine, pour ensuite bivouaquer au réou d’Arsine. Il a fallu beaucoup d’efforts pour tous, et notamment pour Agatha 5 ans qui a réalisé cette randonnée sans portage !

• Distance : 13 km le 1er jour, 7 km le 2ème jour
• Dénivelé positif : Environ 950 m de dénivelé positif et 230m de négatif le premier jour, 720m de dénivelé négatif le deuxième jour
• Altitude maximale : 2459 m
• Départ : Le Casset au Monêtier-les-bains
• Durée : environ 6h30 le premier jour (pauses incluses) et 2h30 le deuxième jour
• Difficulté : difficile – La première journée est assez longue et le dénivelé est important pour de jeunes enfants.  
• Itinéraire : ici pour le premier jour et ici pour le deuxième jour
• Carte : voir à la fin de l’article

A noter qu’il est possible pour simplifier la randonnée, de s’arrêter bivouaquer au réou d’Arsine sans monter jusqu’aux lacs, ce qui supprime une part notable du dénivelé. Cette option est d’autant plus valable que notre coup de cœur est clairement le réou d’Arsine.

Quand il s’agit de choisir une randonnée familiale sur deux jours, entrecoupée d’un bivouac, il faut trouver un itinéraire intéressant mais raisonnable en terme de dénivelé pour convenir à tous, varié pour éviter l’ennui des enfants, et permettant d’accéder à un joli point d’eau pour récompenser les efforts de chacun et permettre d’observer un joli lever de soleil pour les parents. L’itinéraire retenu présentait l’avantage de découvrir plusieurs points d’eau divers. Et bien que le dénivelé soit dans la limite haute de ce que notre dernière âgée de 5 ans sait faire, notre coup de cœur pour les photos de cette randonnée l’avait emporté.

Nous voilà au départ de la randonnée dans le hameau du Casset au Monêtier-les-Bains. Nous sommes matinaux afin de permettre d’entrecouper la randonnée de pauses ressourçantes et ludiques.  Notre rythme n’est évidemment pas celui de randonneurs adultes et il faut bien prendre en compte ce paramètre pour ne pas monter la tente à 22h ! Nous entamons notre montée dans la forêt sur l’itinéraire du GR54 (Tour des Ecrins), longeant le Petit Tabuc, un torrent de montagne au bruit assourdissant qui inviterait au rafraîchissement si on en oubliait sa température !

La tranquille montée nous permet d’aboutir assez rapidement au Lac de la Douche situé à 1900m d’altitude, qui recueille les eaux laiteuses du Petit Tabuc. Nous découvrons un petit lac à la couleur bleue turquoise, au milieu du vert des mélèzes, du gris des roches et du blanc de la neige qui persiste en haut des sommets et des glaciers qui nous surplombent (Glacier du Casset et glacier des Prés les Fonts). Certes, nous ne sommes pas seuls, l’endroit n’est pas confidentiel et son accessibilité en fait un coin prisé. L’endroit reste charmant et nous permet de faire une pause.

Certains randonneurs rebroussent chemin alors que d’autres comme nous continuent sur le sentier du GR54 en direction du col d’Arsine. Nous pénétrons alors dans le Parc national des Ecrins, le sentier grimpe fort mais il permet de prendre de la hauteur sur le Lac de la Douche et offre un joli point de vue.

Nous poursuivons ensuite dans un vallon où on longe le petit Tabuc aux couleurs toujours glaciaires. Notre dernière nous fait chanter, raconter des histoires. Nous reprenons notre souffle quand vient (enfin) son tour de chanter et nous raconter ses propres histoires.

Puis nous atteignons le Réou d’Arsine : une zone de méandres où le Petit Tabuc serpente entre les herbes, entre chutes et petits lacs. Le tout surplombé par la Montage des Agneaux, avec en toile de fond le cirque d’Arsine. La couleur turquoise du Petit Tabuc est envoûtante et contraste avec les couleurs environnantes. Le printemps, assez tardif cette année dans la région, nous offre de jolies fleurs pour agrémenter le tout.

Une cabane pastorale est présente mais encore inoccupée. Les moutons croisés sont encore bien plus bas à cette période. Nous repérons déjà l’endroit où nous reviendrons planter la tente en fin de journée. Et même si le lieu est réellement enchanteur, il faut continuer, après un pic-nic bien mérité, car le but de la randonnée est d’atteindre le lac du glacier d’Arsine.

Le chemin se poursuit le long du Réou, et du petit Tabuc. Nous apercevons quelques marmottes, puis nous atteignons le col d’Arsine à 2342m, au pied du lac du glacier encore caché par ses moraines latérales.

Nous quittons le GR54 qui se poursuit pour mener à Villar-d’Arêne. Une dernière montée caillouteuse nous attend. Ce n’est qu’au dernier virage que le lac glaciaire se dévoile, à 2458m d’altitude, au pied d’un magnifique cirque dominé par le Pic des Agneaux, le pic de Neige Cordier et le pic d’Arsine.   En réalité, le lac est constitué de deux parties séparées par une moraine centrale et reliées par un canal artificiel afin d’en contrôler le niveau. Le lac encore inexistant jusqu’aux années 1940, a ensuite augmenté de niveau rapidement chaque année, jusqu’à faire craindre un débordement par-dessus ses moraines latérales en 1985. Cette situation, risquant de générer des dégâts sur le hameau du Casset, a conduit à la création immédiate d’un canal artificiel permettant de contrôler le niveau du lac. Celui-ci a prouvé dès 1986 son efficacité lorsqu’un vêlage (détachement brutal d’un iceberg dans le lac glaciaire) a conduit à augmenter brutalement le niveau du lac d’un mètre.

Nous faisons le tour de ces deux lacs et apprécions la vue sur les glaciers alentours. Bien entendu le Glacier d’Arsine surplombe les deux lacs, mais on aperçoit également le glacier du Réou d’Arsine ainsi que le Glacier du Rif de la Planche.

Il est temps d’entamer notre redescente. Nous apercevons au loin le Lac de l’Etoile, sur le GR54 qui continue en direction de Villar-d’Arêne. Mais nous reviendrons sur nos pas, en direction du Casset, vers notre point de bivouac près de la cabane pastorale, sur un petit promontoire avec vue sur le Réou d’Arsine.

C’est l’heure du goûter : contemplation pour les uns, jeux de cartes pour les autres. Puis le soleil commence à tomber, il est temps de manger le repas du soir et de monter la tente.

Au petit matin, nous apprécions le lever du soleil pendant que les enfants dorment encore. Le soleil apparaît sur les montagnes du cirque d’Arsine.

Les marmottes sifflent de tous leurs poumons ! On les aperçoit bien en hauteur, au-dessus de la cabane pastorale. Enfin, le soleil apparaît, ce qui nous permet de nous réchauffer, avant de repartir pour la descente et revenir sur nos pas jusqu’au hameau du Casset.

Sur le chemin du retour, le lac de la Douche nous invite à nouveau à la détente et nous faisons une pause pour tremper les pieds.

Pour le matériel de bivouac utilisé, et l’équipement des enfants, vous pouvez consulter cet article.